Le bonheur est souvent conçu comme étant une fin ultime de la vie humaine (c’est ce qu’on appelle eudémonisme). Dans cette quête, de nombreuses écoles de pensée proposent des conduites et la mise en exergue de valeurs différentes. Bien qu’il s’agisse pour certaines d’idéals-types (tel que le stoïcisme, le kantisme), ces écoles de pensée ont le mérite de présenter une réflexion sur le lien entre le bonheur, la liberté et les devoirs, ainsi que la nature humaine.